Hòa thượng Thích Thanh Kiểm

Hòa thượng Thích Thanh Kiểm (1921 – 2000), đạo hiệu Chân Từ, thế danh Vũ Văn Khang, sinh ngày 23/12/1921 (Tân Dậu) tại làng Tiêu Bảng, huyện Ý Yên, tỉnh Nam Định. Hòa thượng là con thứ ba trong bốn anh chị em trong gia đình.

Xuất gia: Lên 6 tuổi, Hòa thượng được song thân cho theo học chữ Hán với các cụ đồ gia tại địa phương. Năm 15 tuổi, Hòa thượng noi gương chị gái là sư bà Đàm Hữu, phát tâm xuất gia với sư cụ chùa Liên Đàm, xã Linh Đường, huyện Thanh Trì, thành phố Hà Nội (nay là phường Hoàng Liệt, quận Hoàng Mai, thành phố Hà Nội). Về sau xin y chỉ với Thượng tọa Thích Thanh Khoát trụ trì chùa Bạch Chữ, thuộc sơn môn Trung Hậu, tỉnh Vĩnh Phú (nay thuộc huyện Mê Linh, thành phố Hà Nội). Đến năm 18 tuổi, Hòa thượng được Bổn sư cho đăng đàn thọ giới Sa di tại chùa Tây Thiên (Trung Hậu). Năm 22 tuổi, Hòa thượng đăng đàn thọ giới Cụ túc, viên mãn tam đàn giới pháp tại chùa Linh Ứng, làng Trung Hậu, tỉnh Vĩnh Phú.

Tu học: Từ năm 1937 -1950, Hòa thượng đã lần lượt tham học tại các trường Phật học: Bằng – Sở, Cao Phong, Trung Hậu, Bồ Đề, Hương Hải, Quán Sứ và tốt nghiệp Trường Cao đẳng Phật học tại Quán Sứ. Năm 1951, Hòa thượng được cử làm Thư ký Giáo hội Tăng già Bắc Việt, kiêm Giảng sư. Trong chương trình đào tạo Tăng tài cho Phật giáo, năm 1953 Giáo hội Tăng già Việt Nam cử Hòa thượng và Hòa thượng Tâm Giác đi du học tại Nhật Bản, Tại Đại học đường Rissho ở thủ đô Tokyo, Hòa thượng đã lần lượt thi fđậu các văn bằng: Cử nhân Phật học, Thạc sĩ Phật học (1959), Tiến sĩ Phật học (1961).

Từ Đại hội Phật giáo Toàn quốc nhiệm kỳ I tới nay, Hòa thượng được suy cử vào nhiều chức vụ như sau:

• Trưởng ban Phật giáo chuyên môn (1981-1997)
• Trưởng ban Kinh tế Tài chính Trung ương, Phó ban Giáo dục Tăng ni kiêm Phó ban Phật giáo Quốc tế (1992)
• Phó ban Tư tưởng Văn hóa – Đạo đức Phật giáo (1994) tại Phân viện Nghiên cứu Phật học Việt Nam
• Chứng minh Ban Hoằng pháp Trung ương kiêm Phó Viện trưởng Học viện Phật giáo Việt Nam tại Hà Nội
• Phó ban Trị sự Thành hội, Ủy viên Phật giáo Quốc tế, sau đó là Trưởng ban Phật giáo Quốc tế Thành hội Phật giáo Thành phố Hồ Chí Minh.

Ngoài các công tác hoằng dương Phật pháp, tiếp dẫn hậu lai, báo Phật ân đức, Hòa thượng còn lưu lại nhiều tác phẩm văn hóa giáo dục Phật giáo:

• Diễn thuyết tập – Hà Nội, 1951
• Phật pháp sơ học – Hà Nội, 1952
• Nghiên cứu về tư tưởng bản giác của Phật giáo (Nhật ngữ)
• Lịch sử Phật giáo Trung Quốc
• Lịch sử Phật giáo Ấn Độ
• Lược giảng Kinh Pháp hoa
• Khóa hư lục
• Kinh Viên Giác
• Tiền lâm bảo huấn
• Pháp Hoa yếu lược
• Luật học đại cương
• Luận A Tỳ Đàm Câu Xá
• Sách dạy cắm hoa Nhật bản ngành Sògetsuryu.