Hòa thượng Thích Thánh Nghiêm

Hòa thượng Thánh Nghiêm (1930-2009)

Hòa thượng Thánh Nghiêm tự ví mình như “vị tăng lữ hành cước trong gió tuyết” và từng được tạp chí Thiên Hạ bình chọn là một trong “50 nhân vật có ảnh hưởng nhất Đài Loan (Trung Quốc) trong 400 năm qua”.

Năm 1943, Hòa thượng xuất gia tại Lang Sơn, Giang Tô, Trung Quốc. Sau thời gian tu học bái sám và trải qua cuộc sống quân ngũ, 10 năm sau ngài lại một lần nữa xuống tóc xuất gia. Dù là sáu năm nhập thất khổ tu, du học Nhật Bản, hoằng pháp tại Mỹ hay sáng lập Pháp Cổ Sơn, ngài luôn tìm được lối đi giữa những con đường tưởng như vô lối trong vô vàn hoàn cảnh khó khăn, thể hiện bi nguyện giữa những thử thách và bộc lộ trí tuệ thiền định trong sự kiên cường. Cuộc đời ngài chính là một hành trình sống trọn vẹn với Phật pháp.
Với tâm nguyện nâng cao vị thế Phật giáo và chất lượng tăng chúng, Hòa thượng quyết chí du học Nhật  Bản khi bước sang tuổi 40. Năm 1975, ngài nhận học vị Tiến sĩ tại Đại học Lập Chính, Tokyo. Ngài từng giảng dạy tại Đại học Văn hóa Đài Bắc, Đại học Đông Ngô và đảm nhiệm nhiều vị trí quan trọng trong giáo dục và nghiên cứu Phật học như Viện trưởng Viện nghiên cứu Phật học Trung Hoa, Phó hội trưởng Hội Phật giáo Hoa Kỳ, Viện trưởng Viện Dịch kinh. Đồng thời, ngài cũng là người sáng lập Viện nghiên cứu Phật học Trung Hoa, Đại học Tăng già Pháp Cổ Sơn và Học viện Văn Lý Pháp Cổ nhằm đào tạo nhân tài cho Phật giáo.

Năm 1989, Hòa thượng khởi công xây dựng Pháp Cổ Sơn. Trải qua 16 năm gian khó, đến ngày 21 tháng 10 năm 2005, đại lễ khai sơn chính thức được diễn ra. Pháp Cổ Sơn trở thành trung tâm giáo dục Phật giáo mang tầm vóc quốc tế,chuyên nghiên cứu học thuật, tu học hoằng pháp, chăm sóc và cứu trợ xã hội. Hiện nay, hệ thống tổ chức tu thiền, giáo dục, văn hóa, hoằng pháp và từ thiện của Pháp Cổ Sơn đã phát triển khắp Đài Loan (Trung Quốc), cũng như tại châu Âu, châu Á, châu Mỹ và châu Úc. Để tiếp nối truyền thống Thiền tông Trung Hoa, năm 2005, ngài sáng lập “Trung Hoa Thiền Pháp Cổ Tông”.

Hòa thượng suốt nhiều năm không quản vất vả hoằng hoá giữa Đài Loan (Trung Quốc) và Mỹ, ngài thường xuyên được mời giảng dạy thiền tại nhiều nơi trên thế giới, trở thành một thiền sư quốc tế danh tiếng. Kế thừa hai dòng pháp mạch Lâm Tế và Tào Động, ngài vận dụng phương pháp giảng dạy một cách linh hoạt, sinh động, vượt qua ranh giới văn hóa, thu hút đông đảo thiền sinh người phương Đông lẫn phương Tây. Ngài cũng thường xuyên đối thoại với các chuyên gia trong các lĩnh vực như khoa học, nghệ thuật, văn hóa và đồng thời tích cực hợp tác với các tôn giáo khác nhằm xây dựng hòa bình, được giới học thuật và tôn giáo quốc tế kính trọng sâu sắc.
Ngoài công tác hoằng pháp, Hòa thượng còn khéo léo giảng giải Phật pháp bằng ngôn ngữ hiện đại, đến nay đã có hơn 100 tác phẩm bằng tiếng Trung, Anh, Nhật. Nhiều tác phẩm của ngài đã được dịch và phổ biến rộng rãi trên thế giới, và ngài cũng từng nhận được nhiều giải thưởng như Giải thưởng Văn hóa Trung Sơn, Giải thưởng Học thuật Trung Sơn, Giải thưởng Cống hiến Văn hóa trọn đời Giáo pháp của ngài lấy “Bảo vệ môi trường tâm linh” làm cốt lõi, dựa trên nền tảng Phật giáo Hán truyền, không ngừng hướng tới mục tiêu quốc tế hóa và đa dạng hóa, đảm nhận sứ mệnh đưa Phật giáo hiện đại hướng về tương lai.